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疑問詞（Question Words）は、質問をする時に使う単言葉です。Is this a pen? という疑問文は、「あれはペンなの？」とたずねているものがおおよそペンであると見当がついている場合に用いることができます。そして、この質問に対してはyes / noで答えます。しかし、自分がたずねたいものの見当がつかない場合にはIs this a ______?とたずねることはできません。そのような時にたずねたいものを疑問詞に置き換えることで対象のものの見当がつかなくても相手にたずねることができるのです。
疑問詞の種類
疑問詞はwhat、when、where、why、which、who、whom、whose、howといったものがあります。それぞれの疑問詞だけでも質問をすることができますが、基本的にはbe動詞や一般動詞の疑問文の前にこれらの疑問詞を置きます。
・when：「いつ？」 When is your birthday? 「誕生日はいつ？」
・where：「どこ？」 Where is the bathroom? 「トイレはどこ？」
・why：「なぜ？」「どうして？」 Why do you like cats? 「何で猫が好きなの？」
・which：「どれ？」「どちら？」 Which do you like, football or baseball?
・who：「誰？」 Who is the boy? 「あの男の子は誰？」
・whom：「誰を？」「誰に？」 Whom did you meet? 「あなたは誰にあったのですか？」
・whose：「誰のもの？」 Whose pen is this? 「これは誰のペン？」
・how：「どうやって？」「どのように？」 How do you spell your name? 「あなたの名前はどうやって書くの？」
疑問詞を用いた疑問文
◯ 疑問詞 + be動詞 + 主語
◯ 疑問詞 + 助動詞 (do / does / did) + 主語 + 動詞 ..?
be動詞を用いた文は、be動詞の主語の前に出すことにより疑問文を作ることができます。この場合、be動詞の前後が = で結ばれているか否かをたずねます。一般動詞の文は、文頭にDoをつけることにより疑問文を作ることができます。これにより「〜するの？」とたずねることができます。また、これらの文には yes / no で答えます。そして、疑問詞を用いた疑問文は上で挙げた。be動詞を用いた疑問文や一般動詞を用いた疑問文の文頭に疑問詞を置きます。
what：「何？」
whatは物や情報について質問をする時に使います。
・What is this? 「これは何？」
◯ what + 名詞
・What kind of movie do you like? 「あなたはどんな（種類の）映画が好き？」
when：「いつ？」
whenは時間や日付をたずねる時に使います。
・When did you play football? 「あなたはいつフットボールをしたの？」
where：「どこ？」
whereは場所をたずねるときに使います。
・Where do you live? 「あなたはどこに住んでいるの？」
why：「なぜ？」「どうして？」
whyは理由をたずねる時に使います。
・Why do you like cats? 「あなたはなぜ猫が好きなの？」
which：「どれ？」「どちら？」
whichは選択肢がある場合に使います。whatよりも限定的な場合に用いられます。
・Which is your dog? 「どれがあなたの犬なの？」
who：「誰？」
whoは人に対して誰かをたずねる時に使います。
・Who do you think Miss Othmar married? 「オスマー先生が誰と結婚したと思う？」
whom：「誰を？」「誰に？」
whomは人に対して誰かをたずねる時に目的語として用い、フォーマルな表現を表します。会話では多くの場合、代わりにwhoを用います。
・Whom did you talk? 「あなたは誰と話したのですか？」
whose：「誰のもの？」
whoseは所有者をたずねる時に使います。
・Whose pen did you use? 「あなたは誰のペンを使ったの？」
how：「どうやって？」「どのように？」
howは方法・状態・程度をたずねる時に使います。
・How do you spell your name? 「あなたの名前はどうやって書くの？」
◯ how + 形容詞：「どれくらい〜？」
・How far from here? 「ここからどれくらい遠いの？」
疑問詞の短縮形
疑問詞とbe動詞のisを組み合わせた場合、以下のように短縮することができます。
・where is → where’s
・who is → who’・what is → what’s
・how is → how’s
